1937年，战火烧到了上海，魏中丞中学的国文教员佟家儒本是热河人，他天性懦弱，饱受欺辱却只能苟且偷生。然而，在目睹亲人、学生、朋友相继被日本侵略者残害之后，佟家儒锐变了，他自学了化学，造出了炸药，并利用自己超凡的头脑和智慧，与日寇斗智斗勇，亲手解决了多个侵略者和汉奸。佟家儒的锄奸行动，引起了日本特务东村的注意，他多次试探和挑衅，却都以失败告终，在最后被佟家儒制服的时候，他仍不甘心，大骂佟是懦夫，佟家儒却告诉他：“对待侵略者，中国人都有一颗勇敢的心。”